Kritik am deutschen Bildungssystem wurde nicht erst mit dem Erscheinen des Klassikers von Georg Picht über die Deutsche Bildungskatastrophe im Oktober 1965 laut. Spätestens seit PISA sind unsere Schulen wieder verstärkt in der Diskussion. 

In Niedersachsen glaubt man, u.a. durch landesweite Vergleichsarbeiten in den Grundschulen, zukünftige Abschlussprüfungen an Haupt- und Realschulen und durch ein Zentralabitur eine Qualitätsverbesserung zu erreichen. Gleichzeitig nimmt man in den Grundschulen Klassenfrequenzen von bis zu 29 (!) Kindern hin, in Realschulen und Gymnasien sogar bis zu 33 (!).

In einem umfassenden Beitrag setzt sich die Welt am Sonntag in ihrer Ausgabe vom 29. August 2004 mit Fragen zur Qualitätsverbesserung, Klassengrößen, Bildungsstandards und dem Ansehen des Lehrerberufs auseinander. "Wir brauchen Verbesserungen entlang der gesamten Bildungskette. Das fängt bei der frühkindlichen Bildung an und geht über die Schulen hinein in die Universitäten. Eine Reform unseres Bildungssystems muss auch unsere Bildungskultur berücksichtigen, die einmal prägend für die gesamte Welt war, " so der McKinsey-Chef Jürgen Kluge.